Etapa Ponferrada a Villafranca del Bierzo

A etapa que se estende entre Ponferrada e Villafranca do Bierzo é uma jornada de transição que permite desfrutar da beleza da comarca berciana. Com 23,2 km e um perfil principalmente plano, é uma caminhada agradável que serve como preparação para o grande ascenso a O Cebreiro que aguarda nos dias posteriores.

O caminho sai de Ponferrada e se adentra em um paisagem de huertas, viñedos e árvores frutais. Passa por várias localidades como Columbrianos e Camponaraya. Nesta última, o peregrino pode escolher entre o caminho oficial, que segue a carretera, ou uma variante mais longa mas muito mais bonita que seca entre os viñedos, conhecida como o Caminho das Viñas.

A localidade mais importante antes da meta é Cacabelos, uma vila com uma grande tradição jacobea. Sua ponte sobre o rio Cúa, a igreja de Santa Maria e o Museu Arqueológico são pontos de interesse. É um lugar perfeito para fazer uma parada e desfrutar de um vinho da Denominação de Origem Bierzo.

O tramo final segue o curso do rio Valcarce, em um paseio agradável que conduce a Villafranca do Bierzo. Esta vila, de grande importância histórica, é conhecida como a "Pequena Compostela". Seu apodo se deve à sua igreja de Santiago que conta com uma Puerta del Perdón, que na Idade Média otorgava a indulgência aos peregrinos que não podiam continuar até Santiago por doença. Sua Calle do Agua, com seus palácios e casas blasonadas, seu castelo e sua Colegiata de Santa Maria, fazem de Villafranca um lugar de grande encanto e uma parada obrigatória.