Balugães nach Ponte de Lima

Die Etappe Balugães-Ponte de Lima schließt den von Barcelos aus geteilten Tag ab und bietet dem Pilger einen kurzen, abfallenden Verlauf mit dem Anreiz, in einer der schönsten Städte des gesamten Portugiesischen Wegs zu enden. Der Aufbruch von Balugães erfolgt über ruhige Landwege, zwischen den Quintas und Weinbergen, die das Dorf umgeben. Der erste Abschnitt führt nach Vitorino dos Piães, einer ländlichen Pfarrgemeinde mit Pilgercafés und einer kleinen Pfarrkirche, bevor es nach Facha weitergeht. Hier dringt der Weg in eine Landschaft aus "latada"-Weinbergen, Maisfeldern und verstreuten Pinienhainen ein, fast ohne Verkehr und mit perfekt sichtbaren gelben Pfeilen. Das Gelände wechselt zwischen kurzen Abschnitten von Nebenstraßenasphalt und unbefestigten Wegen sowie alten gepflasterten Römerstraßen, einem Erbe der mittelalterlichen portugiesischen Straßen. Während die Etappe fortschreitet, beginnt der Pilger sanft ins Tal des Flusses Lima abzusteigen, durchquert verstreute Weiler, einige historische Brunnen und mehrere Granit-Wegkreuze. In den letzten drei oder vier Kilometern erahnt man bereits in der Ferne die ersten Häuser und Glockentürme von Ponte de Lima. Der Eintritt in die Stadt erfolgt über die spektakuläre mittelalterlich-römische Brücke, die der Bevölkerung ihren Namen gibt: eine Abfolge von Bögen über den Wassern des Lima, die zu den Wahrzeichen des Minho zählt. Nach der Brücke betritt der Pilger die Altstadt mit ihren gepflasterten Gassen, ihren Plätzen mit hundertjährigen Platanen und einem dichten Netz aus Restaurants, Gästehäusern und Hotels.