Balugães a Ponte de Lima

La tappa Balugães-Ponte de Lima chiude la giornata divisa da Barcelos e offre al pellegrino un percorso breve, dal profilo discendente e con il piacere di terminare in una delle città più belle di tutto il Cammino Portoghese. La partenza da Balugães avviene per tranquilli sentieri rurali, tra le quinte e le vigne che circondano il borgo. Il primo tratto conduce a Vitorino dos Piães, parrocchia rurale con caffè per pellegrini e una piccola chiesa parrocchiale, prima di proseguire verso Facha. Qui il Cammino si addentra in un paesaggio di vigneti a "latada", campi di mais e pinete sparse, quasi senza traffico e con frecce gialle perfettamente visibili. Il terreno alterna brevi tratti di asfalto secondario con sentieri di terra e antiche calzate romane lastricate, eredità delle vie medievali portoghesi. Man mano che la tappa avanza, il pellegrino comincia a scendere dolcemente verso la valle del fiume Lima, attraversa borgate sparse, qualche fontana storica e diversi cruceiros di granito. Negli ultimi tre o quattro chilometri si intuiscono già in lontananza le prime case e i campanili di Ponte de Lima. L'ingresso in città avviene attraversando lo spettacolare ponte medievale-romano che dà il nome alla popolazione: una successione di archi sulle acque del Lima che costituisce uno dei simboli del Minho. Dopo il ponte, il pellegrino accede al centro storico, con i suoi vicoli lastricati, le sue piazze con platani centenari e una densa rete di ristoranti, case di ospiti e alberghi.