Balugães à Ponte de Lima

L'étape Balugães-Ponte de Lima clôt la journée coupée depuis Barcelos et offre au pèlerin un parcours court, au profil descendant et avec l'attrait de terminer dans l'une des plus belles villes de tout le Chemin Portugais. Le départ de Balugães se fait par des chemins ruraux paisibles, entre les quintas et les vignes qui entourent le hameau. Le premier tronçon mène à Vitorino dos Piães, paroisse rurale avec cafés à pèlerins et petite église paroissiale, avant de continuer vers Facha. Là, le Chemin entre dans un paysage de vignobles en "latadas", champs de maïs et pinèdes éparses, presque sans trafic et avec des flèches jaunes parfaitement visibles. Le terrain alterne de courts tronçons d'asphalte secondaire avec des chemins de terre et d'anciennes chaussées romaines pavées, héritage des voies médiévales portugaises. À mesure que l'étape avance, le pèlerin commence à descendre doucement vers la vallée du fleuve Lima, traverse des hameaux dispersés, quelques fontaines historiques et plusieurs calvaires en granit. Dans les trois ou quatre derniers kilomètres, on devine au loin les premières maisons et clochers de Ponte de Lima. L'entrée dans la ville se fait en traversant le spectaculaire pont médiéval-romain qui donne son nom à la population : une succession d'arches sur les eaux du Lima qui constitue l'un des symboles du Minho. Après le pont, le pèlerin accède au centre historique, avec ses rues pavées, ses places aux platanes centenaires et un dense réseau de restaurants, maisons d'hôtes et hôtels.