Balugães a Ponte de Lima

A etapa Balugães-Ponte de Lima encerra a jornada dividida desde Barcelos e oferece ao peregrino um percurso curto, de perfil descendente e com o aliciante de terminar numa das vilas mais belas de todo o Caminho Português. A saída de Balugães faz-se por caminhos rurais tranquilos, entre as quintas e as vinhas que rodeiam o casario. O primeiro troço conduz a Vitorino dos Piães, freguesia rural com cafés peregrinos e pequena igreja paroquial, antes de seguir para Facha. Aqui o Caminho entra numa paisagem de vinhas em "latadas", milharais e pinhais dispersos, sem quase trânsito e com setas amarelas perfeitamente visíveis. O terreno alterna troços curtos de asfalto secundário com caminhos de terra e antigas calçadas empedradas, herança da viária medieval portuguesa. À medida que a etapa avança, o peregrino começa a descer suavemente para o vale do rio Lima, atravessa aldeias dispersas, alguma fonte histórica e vários cruzeiros graníticos. Nos últimos três ou quatro quilómetros já se intuem ao fundo as primeiras casas e campanários de Ponte de Lima. A entrada na vila faz-se cruzando a espetacular ponte medieval-romana que dá nome à povoação: uma sucessão de arcos sobre as águas do Lima que constitui um dos símbolos do Minho. Após a ponte, o peregrino acede ao centro histórico, com as suas ruas empedradas, as suas praças com plátanos centenários e uma densa rede de restaurantes, casas de hóspedes e hotéis.