Balugães a Ponte de Lima

La etapa Balugães-Ponte de Lima cierra la jornada partida desde Barcelos y ofrece al
peregrino un recorrido corto, de perfil descendente y con el aliciente de terminar en una
de las villas más bonitas de todo el Camino Portugués. La salida desde Balugães se hace por
caminos rurales tranquilos, entre las quintas y las viñas que rodean el caserío.

El
primer tramo conduce a Vitorino dos Piães, freguesia rural con cafés peregrinos y pequeña
iglesia parroquial, antes de seguir hacia Facha. Aquí el Camino se mete en pleno paisaje de
viñedos en "latadas", maizales y pinares dispersos, sin apenas tráfico y con flechas
amarillas perfectamente visibles. El terreno alterna tramos cortos de asfalto secundario
con caminos de tierra y antiguas calzadas empedradas, herencia de la viaria medieval
portuguesa.

A medida que la etapa avanza, el peregrino comienza a descender
suavemente hacia el valle del río Lima. Atraviesa aldeas dispersas, alguna fuente histórica
y varios cruceros graníticos que jalonan el camino. El paisaje se va abriendo y, en los
últimos tres o cuatro kilómetros, ya se intuyen al fondo las primeras casas y campanarios
de Ponte de Lima.

La entrada en la villa se hace, como manda la tradición, cruzando
el espectacular puente medieval-romano que da nombre a la población: una sucesión de arcos
sobre las aguas del Lima que constituye uno de los símbolos del Minho. Tras el puente, el
peregrino accede al casco histórico, con sus calles empedradas, sus plazas con plátanos
centenarios y una densa red de restaurantes, casas de huéspedes y hoteles. Ponte de Lima,
considerada por muchos la villa más antigua de Portugal y candidata habitual a "más bonita
del país", ofrece un descanso reparador antes de afrontar la dura jornada hacia Rubiães y
el Alto da Portela Grande.