Vairão nach Barcelos

Die Etappe zwischen Vairão und Barcelos ist einer der längsten Tage des zentralen Portugiesischen Jakobswegs und verlangt vom Pilger einen frühen Aufbruch, besonders in den warmen Monaten. Der Start verläuft in der Nähe des Klosters Santa Cristina und schließt sich rasch unbefestigten Pisten an, die sich zwischen jungen Eukalyptushainen und Maisfeldern winden, mit sehr wenig Asphalt im ersten Drittel der Strecke. Nach etwa sechs Kilometern erreicht man Arcos, ein kleines Dorf mit traditionellen Cafés, in dem viele Pilger eine erste Pause einlegen. Von dort verläuft die Route über sanfte Hügel bis São Pedro de Rates, einer Pflichtstation wegen seiner romanischen Kirche aus dem 12. Jahrhundert, einer der eigenartigsten im Minho. Der Tempel, schlicht in den Mauern und reich an Kapitellen, erinnert an die mittelalterlichen Ursprünge der Route. Nach Rates führt der Weg über Abschnitte alter Pflasterstraßen, die Dörfer wie Pedra Furada —berühmt für seine traditionellen Restaurants— und Pereira durchqueren. Die Kombination aus "vinho verde"-Weinbergen, niedrigen Steinmauern und bewirtschafteten Feldern ergibt eine der schönsten Landschaften des Portugiesischen Wegs. Die Annäherung an Barcelos erfolgt über Nebenstraßen, die ins Cávado-Tal hinabführen. Der Eintritt in die Stadt über die mittelalterliche Brücke ist einer der eindrucksvollsten Momente der Etappe: auf der einen Seite die terrassierten Stufen der Altstadt, auf der anderen die Türme des historischen Zentrums. Barcelos, Stadt des berühmten Galo, bietet dem Pilger ein lebhaftes historisches Zentrum und reichlich Pensionen zur Erholung.