Vairão a Barcelos

La tappa tra Vairão e Barcelos è una delle giornate più lunghe del Cammino Portoghese Centrale e richiede al pellegrino di partire con luce mattutina, soprattutto nei mesi caldi. La partenza scorre nelle vicinanze del Monastero di Santa Cristina e si collega rapidamente a piste sterrate che serpeggiano tra giovani eucalipti e campi di mais, con pochissimo asfalto nel primo terzo del percorso. Dopo circa sei chilometri si raggiunge Arcos, piccolo villaggio con caffè tradizionali dove molti pellegrini fanno una prima pausa tecnica. Da qui il tracciato sale e scende su dolci colline fino a São Pedro de Rates, tappa obbligata per la sua chiesa romanica del XII secolo, una delle più singolari del Minho. Il tempio, sobrio nelle mura e ricco nei capitelli, ricorda le origini medievali della rotta. Superata Rates, il Cammino si collega a tratti di antica calzata che attraversano villaggi come Pedra Furada —famosa per i suoi ristoranti tradizionali— e Pereira. La combinazione di vigneti di "vinho verde", muretti di pietra e campi coltivati compone uno dei paesaggi più belli del Cammino portoghese. L'avvicinamento a Barcelos avviene per strade locali che scendono verso la valle del Cávado. L'ingresso in città, attraversando il ponte medievale sul fiume, è uno dei momenti più memorabili della tappa: da un lato, le terrazze a gradoni del quartiere antico; dall'altro, le torri del centro storico. Barcelos, città del celebre Galo, offre al pellegrino un centro storico animato e abbondanti pensioni per recuperare.