Vairão a Barcelos

La etapa entre Vairão y Barcelos es una de las jornadas más largas del Camino Portugués
Central y exige al peregrino partir con luz temprana, sobre todo en los meses cálidos. La
salida discurre por las inmediaciones del Mosteiro de Santa Cristina y se enlaza
rápidamente con pistas de tierra que serpentean entre eucaliptales jóvenes y campos de
maíz, con muy poco asfalto en el primer tercio del recorrido.

Tras unos seis
kilómetros se alcanza Arcos, pequeña aldea con cafés tradicionales donde muchos peregrinos
hacen una primera parada técnica. Desde allí, el trazado sube y baja por suaves lomas hasta
São Pedro de Rates, parada obligatoria por su iglesia románica del siglo XII, una de las
más singulares del Minho. El templo, sobrio en sus muros y rico en sus capiteles, recuerda
los orígenes medievales de la ruta y constituye uno de los grandes hitos patrimoniales de
la jornada.

Pasado Rates, el Camino enlaza con tramos de antigua calzada que cruzan
aldeas como Pedra Furada —famosa por sus restaurantes tradicionales— y Pereira. El terreno
gana algo de relieve sin llegar a complicarse, y la combinación de viñedos de "vinho
verde", muros bajos de piedra y campos cultivados configura uno de los paisajes más bellos
del Camino portugués.

La aproximación a Barcelos se hace por carreteras locales que
descienden hacia el valle del Cávado. La entrada en la ciudad, cruzando el puente medieval
sobre el río, es uno de los momentos más memorables de la etapa: a un lado, las terrazas
escalonadas del barrio antiguo; al otro, las torres del centro histórico. Barcelos, capital
del concejo y ciudad del célebre Galo de Barcelos, ofrece al peregrino un centro histórico
animado, abundantes pensiones y casas de huéspedes, y la posibilidad de recuperarse antes
de afrontar la siguiente jornada rumbo a Ponte de Lima.