Si los últimos 100 km del Camino Francés tienen una etapa reina, es esta: 28,5 kilómetros de Palas de Rei a Arzúa, la jornada más larga entre Sarria y Santiago, con Melide — y su pulpo á feira — esperando justo a mitad de camino. Pocas etapas conocemos mejor: nuestra base está en Palas de Rei.
Es la tercera jornada para quien viene desde Sarria, y su fama no se la debe a ninguna gran subida, que no la hay, sino a la suma: distancia, un perfil de toboganes que no da tregua y dos etapas previas ya en las piernas. Te contamos el recorrido pueblo a pueblo, dónde parar y cómo partirla en dos si 28,5 km te parecen demasiados.
La etapa en cifras
| Distancia | Perfil | Punto intermedio | Provincias | Tiempo estimado | Dificultad |
|---|---|---|---|---|---|
| 28,5 km (la más larga entre Sarria y Santiago) | sin puertos, pero en dientes de sierra — cada valle tiene su río y cada río su repecho al salir | Melide, hacia el km 15 | empiezas en Lugo y terminas en A Coruña; el cambio llega antes de Leboreiro | unas 7 horas de marcha; con paradas, cuenta 8 | media-alta — no tanto por el terreno como por lo que ya llevas acumulado |
Por qué es la etapa reina de los últimos 100 km
Sobre el papel, la etapa parece amable: ningún tramo tiene un desnivel grande. La trampa está en la repetición: el trazado baja a cruzar un regato, vuelve a subir, baja al siguiente... y así toda la jornada, hasta acumular bastante más desnivel del que sugiere el perfil.
La buena noticia: es también una de las etapas con más vida del tramo final. Bares, fuentes y aldeas con frecuencia, dos pueblos grandes (Melide y Arzúa), rincones medievales de los que justifican el viaje y un final alternativo — Ribadiso — que muchos peregrinos recuerdan como el lugar más bonito donde durmieron.
Primera mitad: de Palas de Rei a Melide
Salida entre robles y San Xulián do Camiño
Palas de Rei se abandona rápido: en diez minutos las flechas amarillas te sacan del pueblo y te meten en pistas entre prados, muros de piedra y robledales. Hacia el km 3,5 aparece San Xulián do Camiño, una aldea mínima agrupada en torno a una iglesia románica del siglo XII. Es el primer sello bonito del día y un buen sitio para coger ritmo sin prisa.
Adiós, Lugo: el cruce a la provincia de A Coruña
Tras pasar Pontecampaña y Casanova por uno de los tramos de bosque más agradables de todo el Camino desde Sarria, se llega a O Coto, donde un mojón discreto marca algo importante: dejas la provincia de Lugo y entras en A Coruña, la provincia de Santiago. Es el último cambio de provincia del Camino Francés — a partir de aquí, todo lo que pises pertenece ya a la tierra de la meta.
Leboreiro y el puente de Furelos
Pocos metros después llega Leboreiro, un pueblo-calle empedrado que conserva el aire medieval mejor que casi ningún otro del tramo: la iglesia de Santa María, con su portada románica, y un pequeño puente de piedra a la salida componen una de las estampas clásicas de la etapa.
El siguiente hito es aún mejor. En Furelos, hacia el km 13,5, se cruza el río por un puente medieval de piedra que es, probablemente, la foto más repetida del día. Párate un momento en mitad: llevan siglos cruzándolo peregrinos y aún cumple su función. Desde aquí, Melide está a un paseo.
Melide, a mitad de etapa: la parada del pulpo á feira
Melide es la capital gastronómica de los últimos 100 km y llega exactamente cuando toca: en torno al km 15, con hambre ganada a pulso. Es además el punto donde el Camino Primitivo desemboca en el Francés, y se nota nada más entrar: más mochilas, más acentos, más movimiento.
La tradición de las pulperías junto al Camino viene de lejos: Melide fue siempre pueblo de ferias, y donde había feria había pulpeiros cociendo el pulpo en ollas de cobre. Hoy el ritual sigue intacto: el pulpo sale de la olla, cae a golpe de tijera sobre la madera y se remata con un chorro de aceite, pimentón y sal gorda; al lado, unos cachelos y una cunca de vino. El nombre que repite todo el mundo es Ezequiel, pero en Melide hay varias casas con solera y es francamente difícil equivocarse.
Dos consejos de vecinos de la comarca:
- Ajusta la hora. En julio y agosto, la hora punta de la comida se nota en cada mesa. Adelantarte un poco al mediodía — o comer sin prisa a media tarde — cambia la experiencia por completo.
- Ajusta la ración. Si te quedan 13,5 km hasta Arzúa, una media ración con pan y a seguir. La ración entera con vino incluido es para quien duerme en Melide.
Segunda mitad: de Melide a Arzúa
Boente y Castañeda
Saliendo de Melide, el Camino vuelve al patrón de la mañana: bosques de eucalipto y roble, pistas de tierra y toboganes. Boente, con su iglesia dedicada al Apóstol, marca aproximadamente el km 20,5 y es la parada natural para reponer agua. Un par de valles después llega Castañeda, con una historia curiosa: aquí estaban los hornos de cal a los que los peregrinos medievales traían piedra caliza recogida en Triacastela como penitencia — cal que acabó, dicen, en las obras de la Catedral de Santiago.
Ribadiso: el rincón junto al río Iso
A unos 3 km de la meta, el Camino baja hasta Ribadiso da Baixo y regala uno de los momentos del día: un puñado de casas de piedra, un puente sobre el río Iso y un antiguo hospital de peregrinos convertido en albergue, todo en una pradera junto al agua. En verano, la orilla se llena de calcetines tendidos y tobillos en remojo. Pocos finales de etapa alternativos pueden competir con este — y más abajo te contamos cómo aprovecharlo.
La subida final a Arzúa
Desde Ribadiso queda el último peaje del día: una subida sostenida de unos 3 km hasta el centro de Arzúa. No es dura en frío, pero con 26 km encima se hace notar. Arriba espera un pueblo grande, bien servido, y una recompensa con Denominación de Origen: el queso Arzúa-Ulloa, de leche de vaca, tierno y mantecoso, perfecto de postre o para la mochila del día siguiente. En Arzúa, además, se incorpora el Camino del Norte: desde aquí hasta Santiago, todos los caminos son uno.
¿Te parece demasiado? Dos formas de partir la etapa
Si vienes justo de fuerzas — o simplemente quieres saborear el tramo —, hay dos maneras excelentes de repartir estos 28,5 km:
- Dormir en Melide (15 + 13,5 km). La división clásica: llegas a mediodía, comes pulpo sin mirar el reloj y conviertes la etapa reina en dos jornadas suaves.
- Terminar en Ribadiso en lugar de Arzúa (unos 25,5 km). Recortas la subida final, duermes junto al río en uno de los enclaves más bonitos del Camino y al día siguiente añades 3 km a una etapa que de serie es corta.
En OurWay organizamos itinerarios con ambas variantes: ajustamos los alojamientos y movemos el equipaje al punto exacto donde duermas. Es la adaptación que más nos piden... y la que más agradecen las piernas.
Consejos prácticos desde nuestra base en Palas de Rei
- Madruga. En verano amanece pronto en Galicia; salir con la primera luz te da margen para comer en Melide sin prisas y esquivar el calor de la segunda mitad.
- Agua siempre a mano. Hay fuentes y bares, pero con distancias entre ellos: no salgas con menos de litro y medio.
- Cuidado con el barro. Los tramos de bosque entre Casanova y Leboreiro guardan humedad incluso en verano; un calzado con buena suela lo agradece.
- Reserva Arzúa con antelación. Es final de etapa oficial y en temporada alta se llena; con alojamiento cerrado, la subida final se hace con otra cabeza.
- Escucha a las piernas en Melide. El km 15 es el punto perfecto para decidir con honestidad si sigues, duermes o ajustas el plan.
Esta etapa dentro del Camino desde Sarria
La jornada Palas de Rei – Arzúa es la tercera del itinerario clásico de 5 etapas que contamos completo en nuestra guía de los últimos 100 km del Camino Francés desde Sarria. Si vienes siguiendo la serie, la etapa anterior es Portomarín – Palas de Rei y la siguiente, ya con las piernas curtidas, es Arzúa – O Pedrouzo.
Y si prefieres caminar sin logística, es exactamente lo nuestro: somos una agencia gallega con licencia XG-LU-000236, con sede en Palas de Rei — esta etapa sale de nuestra calle — y organizamos el Camino Francés desde Sarria desde 410 € con alojamientos reservados, traslado de equipaje etapa a etapa, credencial y asistencia 24 h de un equipo local.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos kilómetros hay de Palas de Rei a Arzúa? Por el trazado oficial del Camino Francés son 28,5 km, la etapa más larga de los últimos 100 km. Con las paradas habituales supone entre 7 y 8 horas de camino.
¿Es muy dura la etapa Palas de Rei – Arzúa? No tiene ninguna subida larga, pero sí un perfil de toboganes constante que acumula desnivel durante todo el día. La dificultad real es la distancia sumada al cansancio de las etapas anteriores. Con salida temprana, buen ritmo de paradas y equipaje transportado, es perfectamente asumible.
¿Dónde se come el mejor pulpo del Camino de Santiago? En Melide, justo a mitad de esta etapa. Sus pulperías llevan generaciones cociendo pulpo á feira junto al Camino y el nivel general del pueblo es altísimo. En verano, si no quieres esperar mesa, esquiva la hora punta de la comida.
¿Puedo dividir la etapa en dos días? Sí, y es muy habitual. Las dos opciones más recomendables son dormir en Melide (dividiendo en 15 + 13,5 km) o terminar en Ribadiso, junto al río Iso, dejando la subida a Arzúa para la mañana siguiente. Ambas se integran sin problema en un itinerario organizado.
¿Es mejor terminar la etapa en Arzúa o en Ribadiso? Arzúa es el final oficial: pueblo grande, bien servido y con más oferta para dormir. Ribadiso, unos 3 km antes, gana en encanto: duermes junto al río Iso y dejas la subida final para la mañana siguiente, sumada a una etapa que de serie es corta.
¿Quieres hacer esta etapa entera o partida en dos? Escríbenos y te preparamos el Camino desde Sarria a tu medida.
