Benavente a Santa Croya de Tera

Esta etapa de enlace permite al peregrino que llega a Benavente por el Camino del Sureste o por la Vía de la Plata continuar hacia Santiago por el Camino Sanabrés sin pasar por Astorga ni tocar el Camino Francés. Son 23,1 kilómetros esencialmente llanos, sin puertos ni repechos reseñables, que se cubren en unas seis horas de marcha tranquila.

La jornada arranca en el casco histórico de Benavente, con el recuerdo del castillo de la Mota y su Torre del Caracol dominando la vega. El itinerario desciende hacia los regadíos donde confluyen el Órbigo, el Esla y el Tera, y pronto cambia el asfalto por pistas agrícolas que avanzan entre parcelas de cereal, maizales y choperas de ribera.

El tramo central remonta el valle pasando junto a pequeñas aldeas zamoranas como Villanázar y Mózar, donde el caserío de adobe y ladrillo recuerda la arquitectura tradicional de la Tierra de Campos. La sombra es escasa y el horizonte, amplio: conviene salir temprano en los meses de calor y cargar agua, porque los servicios entre pueblo y pueblo son mínimos.

La etapa concluye en Santa Croya de Tera, pequeño núcleo ribereño con albergue veterano, uno de los pioneros de la ruta. Justo al otro lado del puente aguarda Santa Marta de Tera y su iglesia románica de San Martín, del siglo XI, que guarda en su portada meridional la célebre imagen pétrea de Santiago peregrino, una de las representaciones más antiguas que se conocen del apóstol caminante. Desde aquí, el peregrino queda plenamente incorporado al Camino Sanabrés.