Benavente à Santa Croya de Tera

Cette étape de liaison permet au pèlerin arrivant à Benavente par le Camino del Sureste ou la Vía de la Plata de poursuivre vers Saint-Jacques par le Camino Sanabrés sans passer par Astorga ni toucher le Camino Francés. Ce sont 23,1 kilomètres essentiellement plats, sans cols ni raidillons notables, parcourus en environ six heures de marche tranquille.

La journée commence dans le centre historique de Benavente, sous le souvenir du château de la Mota et de sa tour du Caracol dominant la plaine. L'itinéraire descend vers les terres irriguées où confluent l'Órbigo, l'Esla et le Tera, et l'asphalte cède vite la place à des pistes agricoles qui serpentent entre parcelles de céréales, champs de maïs et peupleraies de bord de rivière.

Le tronçon central remonte la vallée en passant près de petits hameaux zamorans comme Villanázar et Mózar, où les maisons d'adobe et de brique rappellent l'architecture traditionnelle de la Tierra de Campos. L'ombre est rare et l'horizon immense : durant les mois chauds, mieux vaut partir tôt et emporter de l'eau, car les services entre les villages sont minimes.

L'étape s'achève à Santa Croya de Tera, petit village riverain doté d'un albergue vétéran, l'un des pionniers de la route. Juste de l'autre côté du pont se trouve Santa Marta de Tera et son église romane de San Martín, du XIe siècle, dont le portail sud abrite la célèbre image en pierre de saint Jacques pèlerin, l'une des plus anciennes représentations connues de l'apôtre marcheur. À partir d'ici, le pèlerin est pleinement intégré au Camino Sanabrés.