Étape Abadín à Vilalba

Les 20,8 kilomètres qui séparent Abadín de Vilalba constituent l'étape la plus aimable du Camino del Norte à son passage par Lugo. Après la montée de la veille, le pèlerin se trouve déjà installé dans la Terra Chá — littéralement, la terre plate — et il le sent dans les jambes dès le premier kilomètre : le profil ne cumule que 250 mètres de dénivelé positif et 290 autres de descente, répartis en ondulations si douces qu'on ne les perçoit presque pas.

Le revêtement est confortable et reposant : des pistes de terre bien entretenues alternant avec des portions d'asphalte peu fréquentées. Le Chemin longe en parallèle la route N-634, qu'il traverse deux fois au cours de la journée — il convient de redoubler de prudence aux deux passages —, sans jamais marcher dessus. Le reste du temps, on avance entre des prairies vertes closes de murets et de haies, et de petits bois d'essences autochtones, surtout des chênes et des bouleaux.

L'itinéraire enchaîne les hameaux de la Terra Chá vouée à l'élevage : As Paredes, Martiñán et O Campo do Cristo, noyaux petits et dispersés où l'économie est la vache laitière et où le pèlerin croise plus d'étables que de bars. Les services intermédiaires sont rares, aussi vaut-il mieux quitter Abadín avec de l'eau et de quoi grignoter, même si l'étape est assez courte pour se régler sans difficulté.

Vilalba s'annonce de loin par sa tour. La Torre dos Andrade, le donjon octogonal qui subsiste de l'ancien château des seigneurs de Vilalba, domine le bourg et abrite aujourd'hui le Parador ; c'est l'une des images les plus reconnaissables de la comarque. La ville, capitale de la Terra Chá et la plus grande que le pèlerin rencontre depuis Mondoñedo, offre tous les services et un garde-manger de premier ordre : on y élabore le queixo de San Simón da Costa, le fromage fumé en forme de poire doté d'une Appellation d'Origine Protégée, et on y élève le célèbre capón de Vilalba, vedette de la foire de Noël. Bon endroit pour un long dîner.