Étape Astorga à Foncebadón

La étape d'Astorga à Foncebadón, de 25,8 km, est une journée d'ascension qui transporte le pèlerin depuis la plaque tectonique jusqu'à la haute montagne des Monts de León. C'est un jour de changement et de préparation pour l'un des points les plus symboliques du Chemin.

La sortie d'Astorga donne passage à la comarque de la Maragaterie. On traverse des villages qui conservent l'architecture traditionnelle maragate, avec leurs maisons en pierre et leurs grands portes, comme Murias de Rechivaldo et Santa Catalina de Somoza. Le plus célèbre d'entre tous, Castrillo de los Polvazares, nécessite un petit détour, mais sa visite est très recommandée.

L'ascension est longue mais, pour la plupart, tendue et progressive. Le paysage se devient de plus en plus agreste, avec une vegetation de montagne sous forme de arbres et de brez. Le point important suivant est Rabanal du Camino, un village qui comptait dans l'Antiquité avec de nombreux hôtels et qui revient aujourd'hui à être un centre de grande spiritualité, avec une communauté monastique et plusieurs auberges.

À partir de Rabanal, l'ascension devient plus dure. Les 6 derniers kilomètres jusqu'à Foncebadón sont une montée constante sur un chemin rocheux. Foncebadón est un lieu avec une histoire fascinante. Abandonné pendant des décennies, il a ressurgi de ses ruines grâce à l'essor du Chemin dans les dernières décennies. Situé à 1 430 mètres d'altitude, son atmosphère est spéciale, souvent entourée de brouillard et de vent, et offre au pèlerin un refuge de montagne et un bien mérité repos avant de affronter la montée finale à la Croix de Fer le lendemain.