Astorga a Foncebadón

A etapa da Astorga a Foncebadón, de 25.8 km, é uma jornada de ascenso que transporta o peregrino desde a meseta até a alta montanha dos Montes de Leão. É um dia de mudança e preparação para um dos hitos mais simbólicos do Caminho.

A saída de Astorga dá passo à comarca da Maragateria. São atravessados vila que conservam a arquitectura tradicional maragata, com casas de pedra e grandes portões, como Murias de Rechivaldo e Santa Catalina de Somoza. O mais famoso de todos, Castrillo de los Polvazares, requer um pequeno desvio, mas sua visita é muito recomendável.

O ascenso é longo mas, em sua maior parte, estendido e progressivo. O paisagem se vai tornando mais árse, com vegetação de monte baixo, roblos e brezo. O próximo ponto importante é Rabanal do Caminho, um povo que na Idade Média contou com numerosos hospitais e que hoje volta a ser um centro de grande espiritualidade, com uma comunidade monástica e vários albergues.

A partir de Rabanal, o ascenso se endurece. Os últimos 6 quilômetros até Foncebadón são uma subida constante por um caminho pedregoso. Foncebadón é um lugar com uma história fascinante. Abandonado durante décadas, ressurgiu das suas ruínas graças ao auge do Caminho nas últimas décadas. Situado a 1.430 metros de altitude, sua atmosfera é especial, muitas vezes envolvida em neblina e vento, e oferece ao peregrino um refúgio de montanha e um merecido descanso antes de enfrentar a subida final à Cruz de Ferro no dia seguinte.