Étape Gondán à Mondoñedo

L'étape entre Gondán et Mondoñedo couvre 15,6 kilomètres et c'est, de loin, la plus facile de cette section du Camino del Norte. Après la rude journée de la veille, le pèlerin trouve ici une étape courte, au profil aimable — à peine deux courtes montées — et avec deux haltes de grand poids culturel. C'est une étape pour marcher lentement et arriver avec du temps devant soi.

Depuis Gondán, le Chemin descend tranquillement vers le fond de la vallée, en traversant San Xusto de Cabarcos entre chênaies, prairies de fauche et terres cultivées. La descente est progressive et agréable, par des chemins creux et des pistes de terre, et ouvre peu à peu la vallée du río Masma.

À la mi-journée apparaît Vilanova de Lourenzá, qui mérite une véritable halte. La ville est dominée par le Monasterio de San Salvador, fondé au Xe siècle par le comte saint Osorio Gutiérrez, dont la monumentale façade baroque fut dessinée par Fernando de Casas Novoa, l'architecte même qui signerait des années plus tard l'Obradoiro de Saint-Jacques-de-Compostelle. Son musée d'art sacré conserve le sarcophage paléochrétien de marbre que le comte rapporta d'Aquitaine. Lourenzá est en outre la capitale de la faba, la fève à Indication Géographique Protégée à laquelle elle consacre une fête annuelle, et un bon endroit où manger.

Après Lourenzá, le Chemin remonte en douceur par Ogrobe et A Calvela, avec une courte montée qui gêne à peine, puis descend enfin vers Mondoñedo. L'arrivée dans la ville est l'une des plus belles du Camino del Norte : capitale de la comarque de A Mariña Central et siège épiscopal pendant des siècles, Mondoñedo conserve un centre ancien classé Ensemble historico-artistique, fait d'arcades et de maisons blasonnées, dominé par la cathédrale — surnommée la cathédrale agenouillée en raison de son plan bas et large —, avec sa rosace, son orgue baroque et ses fresques médiévales. C'est la ville d'Álvaro Cunqueiro, et elle a son propre dessert : la tarta de Mondoñedo, à la pâte feuilletée, à l'amande et aux cheveux d'ange.