Etapa Gondán a Mondoñedo

A etapa entre Gondán e Mondoñedo cobre 15,6 quilómetros e é, de longe, a mais suportável deste troço do Caminho do Norte. Depois da tareia da véspera, o peregrino encontra aqui uma jornada curta, de perfil ameno — apenas um par de subidas breves — e com duas paragens de muito peso cultural. É uma etapa para caminhar devagar e chegar com tempo.

Desde Gondán o Caminho desce com calma para o fundo do vale, atravessando San Xusto de Cabarcos entre carvalhais, prados de ceifa e terras de lavoura. A descida é progressiva e bem-vinda, por caminhos encaixados e pistas de terra, e vai abrindo pouco a pouco o vale do rio Masma.

A meio da jornada aparece Vilanova de Lourenzá, e merece uma paragem a sério. A vila é dominada pelo Mosteiro de San Salvador, fundado no século X pelo conde santo Osorio Gutiérrez, cuja monumental fachada barroca foi traçada por Fernando de Casas Novoa, o mesmo arquiteto que anos mais tarde assinaria o Obradoiro compostelano. No seu museu de arte sacra conserva-se o sarcófago paleocristão de mármore que o conde trouxe da Aquitânia. Lourenzá é além disso a capital da faba, a fava com Indicação Geográfica Protegida a que dedica uma festa anual, e um bom sítio para comer.

Depois de Lourenzá o Caminho sobe suavemente por Ogrobe e A Calvela, com uma subida curta que quase não incomoda, e desce já para Mondoñedo. A chegada à cidade é uma das mais bonitas do Norte: capital da comarca de A Mariña Central e sede episcopal durante séculos, Mondoñedo conserva um centro histórico declarado Conjunto Histórico-Artístico, de arcadas e casas brasonadas, presidido pela catedral — conhecida como a catedral ajoelhada pela sua planta baixa e larga —, com a sua rosácea, o seu órgão barroco e os seus frescos medievais. É a cidade de Álvaro Cunqueiro, e tem sobremesa própria: a tarta de Mondoñedo, de massa folhada, amêndoa e cabelo de anjo.