Étape Jerez de la Frontera - El Cuervo de Sevilla

Les quelque vingt-huit kilomètres entre Jerez de la Frontera et El Cuervo de Sevilla traversent du sud au nord la campagne de Jerez en suivant le corridor de l'ancienne voie romaine. Le profil est pratiquement plat — le dénivelé cumulé n'atteint pas la centaine de mètres dans chaque sens — mais la journée est longue et se déroule presque entièrement à découvert, sans ombre ni fontaines fiables, d'où l'intérêt de partir tôt.

La sortie de Jerez laisse derrière elle le centre historique et les bodegas qui l'entourent et gagne aussitôt la campagne. Les premiers kilomètres courent entre des vignes plantées sur l'albariza, ce sol blanc et calcaire qui définit le Marco de Jerez, alternant avec des haras et des fermes blanchies à la chaux. Vers le septième kilomètre le chemin atteint Guadalcacín, le plus grand des villages de colonisation du territoire de Jerez.

Passé Guadalcacín, le vignoble cède peu à peu la place aux céréales et au tournesol. Le tracé progresse sur de larges pistes agricoles bien marquées, rectilignes sur des kilomètres, dans un paysage de douces ondulations et d'horizons très ouverts. À mi-étape environ on passe près de Nueva Jarilla, autre village de colonisation des années cinquante et dernier bourg doté de services avant l'arrivée.

Le tronçon final descend de façon presque imperceptible vers la bordure des marais du Guadalquivir. Le terrain devient plus plat et plus humide, des canaux d'irrigation apparaissent, et le sol argileux peut se transformer en boue après les pluies. C'est la partie la plus monotone de la journée, et aussi la plus solitaire.

El Cuervo de Sevilla clôt l'étape et marque le passage de la province de Cadix à celle de Séville. C'est une localité jeune, détachée de Lebrija à la fin du XXe siècle, développée le long de l'ancienne route nationale et de tracé moderne et fonctionnel. Elle n'a pas grand patrimoine, mais offre tous les services dont le pèlerin a besoin et constitue le point naturel pour passer la nuit avant de poursuivre vers Lebrija et Las Cabezas.