Étape León – Astorga (À vélo)

Avec environ 49 kilomètres au profil plat et roulant, cette étape relie la ville de León à Astorga, déjà au seuil de la Maragatería. C'est une journée confortable, qui traverse la vega de l'Órbigo et les páramos léonais avant d'affronter la douce montée finale.

La sortie de León laisse derrière la cathédrale et la façade plateresque de San Marcos, et franchit l'alto de La Virgen del Camino et son sanctuaire moderne. À partir de là, le Camino s'ouvre aux páramos, parmi champs de céréales et petites localités.

Le grand repère de la journée est Hospital de Órbigo, où un imposant pont médiéval de plus de vingt arches franchit le río Órbigo. C'est ici qu'eut lieu en 1434 le Passo Honroso, le fameux défi chevaleresque de Suero de Quiñones, l'un des épisodes les plus célèbres de la chevalerie médiévale.

Après Villares et Santibáñez, le Camino monte au calvaire de Santo Toribio, balcon d'où l'on aperçoit Astorga sur la plaine. L'ancienne Asturica Augusta romaine accueille le pèlerin avec sa cathédrale, le coloré Palais épiscopal d'Antoni Gaudí et la cuisine maragate, couronnée par le célèbre cocido.