Étape Pescia - Lucques

Les 26 kilomètres qui séparent Pescia de Lucques se marchent confortablement : à peine 190 mètres de dénivelé positif et un profil qui descend peu à peu de la Valdinievole à la plaine du Serchio. C'est l'étape des villas, des murs de pierre et des chemins entre oliviers.

La sortie de Pescia remonte le versant vers Collodi, village de maisons étagées qui grimpe la colline jusqu'au château. La famille maternelle de Carlo Lorenzini y vécut ; il prit le nom du hameau comme pseudonyme littéraire et signa Les Aventures de Pinocchio sous celui de Carlo Collodi. Au pied du bourg se déploie la Villa Garzoni, avec son jardin baroque de terrasses, d'escaliers et de jeux d'eau, l'un des plus spectaculaires de Toscane.

Passé Collodi, le chemin s'enfonce dans la campagne qui sépare les deux provinces, entre Petrognano et Segromigno in Monte. C'est le cœur du pays des villas lucquoises, résidences de campagne que l'aristocratie marchande de la ville éleva entre le XVIe et le XVIIIe siècle : la Villa Mansi, à la façade scénographique et au parc en partie dessiné par Juvarra, est la plus visible depuis l'itinéraire.

Le dernier tronçon perd de l'altitude jusqu'à la plaine et s'approche du Serchio, que l'on franchit avant d'aborder la ville. On entre dans Lucques par l'une des portes de sa ceinture de murailles Renaissance, intacte et transformée en promenade arborée de quatre kilomètres sur les bastions.

À l'intérieur, la cathédrale San Martino conserve le Volto Santo, le crucifix de bois que la tradition attribue à Nicodème et qui fit de Lucques une halte obligée pour les pèlerins descendant la Via Francigena. Avec l'église San Michele in Foro, la tour Guinigi couronnée de chênes verts et la place elliptique de l'Anfiteatro, la ville mérite amplement un après-midi entier.