Étape Vigo à Pontevedra

Cette étape relie Vigo et Pontevedra en une seule journée, en additionnant deux tronçons habituellement parcourus séparément : Vigo – Redondela, propre au Chemin portugais de la côte, et Redondela – Pontevedra, commun au Chemin portugais central. Soit environ 35,2 kilomètres avec près de 610 mètres de dénivelé positif cumulé et autant en descente, répartis en plusieurs montées modérées. Aucune pente n'est vraiment dure, mais la distance en fait une journée exigeante qu'il vaut mieux commencer tôt, avec de bonnes réserves d'eau.

Le départ se fait depuis la cocathédrale Santa María, dans la vieille ville de Vigo, et traverse les rues Oliva, Gamboa et Victoria jusqu'à la Praza de Compostela. Par Areal et García Barbón, on gagne le quartier de Teis après une montée prononcée, puis le Camiño da Xorxa franchit la voie verte, l'autoroute AP-9 et la N-552 pour rejoindre la Senda da Traída das Augas. Le décor change alors complètement : le chemin court à flanc de coteau, alternant terre et asphalte sous les arbres, longe une petite cascade du Rego Fondón et s'ouvre sur des belvédères dominant le détroit de Rande, son pont et l'anse de San Simón, théâtre de la bataille navale de 1702 évoquée par Jules Verne.

Après une longue piste ombragée et la fontaine de la Mina do Conde, le tracé descend fortement près de l'église San Andrés de Cedeira puis, en franchissant la voie ferrée et la N-550, entre à Redondela, la ville des viaducs, vers le kilomètre 15. Ici, la variante côtière se fond dans le Chemin portugais central, et le marcheur partagera le sentier avec les pèlerins venus de Tui jusqu'à Saint-Jacques.

La seconde moitié commence sous les viaducs ferroviaires et atteint Cesantes, d'où une piste montante gravit la sierra de Viso avec vue sur la ria. La descente conduit à Arcade, célèbre pour ses huîtres, puis au pont médiéval de Pontesampaio sur le Verdugo, lieu de la bataille de 1809 contre les troupes napoléoniennes. De l'autre côté attend la montée la plus soutenue du jour par la Brea Vella da Canicouva, une chaussée pavée en sous-bois, suivie de pistes et de hameaux jusqu'à la chapelle de Santa Marta.

Le dernier tronçon s'adoucit grâce au sentier fluvial de la Gafos, qui mène le pèlerin à Pontevedra presque sans circulation. L'entrée se fait par la Rúa da Peregrina jusqu'au sanctuaire de la Virgen Peregrina, patronne de la province, au singulier plan en forme de coquille. Le centre historique piétonnier, riche en places de pierre, invite au repos après l'une des plus longues journées du Chemin portugais.