Etapa Vigo a Pontevedra

Esta etapa une Vigo e Pontevedra numa só jornada, somando dois troços que habitualmente se percorrem em separado: Vigo – Redondela, próprio do Caminho Português da Costa, e Redondela – Pontevedra, comum ao Caminho Português Central. O resultado são cerca de 35,2 quilómetros com perto de 610 metros de desnível positivo acumulado e outros tantos de descida, repartidos por várias subidas moderadas. Nenhuma rampa é especialmente dura, mas a distância torna-a num dia exigente, que convém começar cedo e com reservas de água.

A saída parte da concatedral de Santa María, no centro histórico de Vigo, e atravessa as ruas Oliva, Gamboa e Victoria até à Praza de Compostela. Por Areal e García Barbón chega-se ao bairro de Teis após uma subida pronunciada, e o Camiño da Xorxa cruza a via verde, a autoestrada AP-9 e a N-552 para ligar à Senda da Traída das Augas. A partir daqui o ambiente muda por completo: o caminho segue a meia encosta, alternando terra e asfalto sob as árvores, passa junto a uma pequena cascata do Rego Fondón e abre-se a miradouros sobre o estreito de Rande, a sua ponte e a enseada de San Simón, cenário da batalha naval de 1702 evocada por Júlio Verne nos seus romances.

Depois de um longo troço de caminho sombreado e da fonte da Mina do Conde, o traçado desce com força junto à igreja de San Andrés de Cedeira e, cruzando a linha de comboio e a N-550, entra em Redondela, a vila dos viadutos, por volta do quilómetro 15. Aqui a variante da Costa funde-se com o Caminho Português Central, e o caminhante partilhará o trilho com os peregrinos vindos de Tui até Santiago.

A segunda metade arranca sob os viadutos ferroviários e alcança Cesantes, de onde um caminho ascendente sobe a serra de Viso com vistas sobre a ria. A descida leva a Arcade, famosa pelas suas ostras, e logo à ponte medieval de Pontesampaio sobre o rio Verdugo, local da batalha de 1809 contra as tropas napoleónicas. Do outro lado espera a subida mais intensa do dia pela Brea Vella da Canicouva, um troço de calçada empedrada no bosque, seguido de caminhos e aldeias até à capela de Santa Marta.

O último troço suaviza-se graças à senda fluvial do rio Gafos, que aproxima o peregrino de Pontevedra quase sem trânsito. A entrada faz-se pela Rúa da Peregrina até ao santuário da Virgem Peregrina, padroeira da província, com a sua singular planta em forma de vieira. O centro histórico, pedonal e cheio de praças de pedra, convida ao descanso depois de uma das jornadas mais longas do Caminho Português.