Guide Complet du Route de l'Auguste depuis Cadix

Le Camino de la Vía Augusta depuis Cadix représente le point de départ géographique et historique le plus méridional des routes jacobeuses de l'Europe continentale. Commencer cette pèlerinage ici est commencer dans la ville la plus ancienne d'Occident, Gadir, pour marcher sur les pavés de la route romaine la plus importante de l'Hispanie. Ce tracé n'est pas un chemin en soi, mais le prologue monumental à la grande Vía de la Plate, reliant la baie de Cadix à la capitale d'Andalousie, Séville.

L'histoire de ce chemin commence il y a plus de trois mille ans, autour du 1100 avant J.-C., lorsque les navigateurs phéniciens fondèrent Gadir sur une île dans la débouchée du Guadalquivir. Des siècles plus tard, les Romains la convertirent en Gades, l'une des villes les plus prospères de l'Empire, célèbre pour ses salaisons et ses danseuses. Pour relier cette joyeuse Atlantique à Rome, les ingénieurs romains tracèrent le dernier tronçon de leur grande route, la Vía Augusta, qui parcourait tout le littoral méditerranéen des Pyrénées. Le trajet entre Gades et Hispalis (Séville) était donc une voie d'importance économique, militaire et administrative maximale.

Avec l'arrivée du christianisme et le découvert de la tombe de Saint-Jacques, cette route parfaitement construite et entretenu devint la route naturelle pour les pèlerins de la région. Pour un habitant de Cadix, de Jerez ou de la baie, ou pour tout voyageur qui débarquait dans son important port, la Vía Augusta était le seul chemin logique et sûr pour commencer le voyage vers le nord. L'objectif de ce tracé initial était d'atteindre la grande métropole de Séville, qui se consolidait depuis l'Époque médiévale comme le point de départ officiel de la Vía de la Plate.

L'itinéraire moderne cherche à reconstituer le plus possible le tracé de l'ancienne route. Partie de la ville de Cadix, "la tacita de plata", et traverse la baie, un paysage de salins et de marismes de grande valeur écologique. Passe par des villages historiques comme Puerto Real, Le Puerto de Santa María et, en particulier, Jerez de la Frontera. Jerez, déjà à l'Époque médiévale, était une ville de grande importance, célèbre pour ses vins qui se exportaient toute Europe, et pour la crèche de ses chevaux cartujiens. Son château et ses églises gothiques étaient un arrêt important pour le pèlerin.

Depuis Jerez, le chemin s'adentre dans la campagne, un paysage ondulé de terres fertiles consacré au culte des céréales et des girasoles. Passe par des localités comme Lebrija et Utrera, avant de voir en l'horizon la Giralda, le campanaire de la cathédrale de Séville. L'arrivée à Séville marquait la fin de la première étape du voyage. Dans la capitale andalouse, le pèlerin pouvait se reposer, se ravitaller et se préparer mentalement pour le véritable défi qui l'attendait : les plus de 700 kilomètres de la Vía de la Plate jusqu'à Astorga.

La récupération du Camino de la Vía Augusta depuis Cadix comme route jacobée formelle est un effort des associations andaluzes pour donner un point de départ coherente et d'un profond signification historique à la Vía de la Plate. Offre un parcours relativement plat et de faible difficulté, idéal pour une première prise de contact avec la pèlerinage. Marcher ce tracé est commencer le voyage vers Santiago depuis les mêmes limites de l'histoire d'Europe, unissant la lumière de Cadix à la grandeur de Séville comme prélude à l'aventure du grand chemin du Ouest.