Tappa Zamora a Santa Croya de Tera (In bici)

La tappa unisce Zamora alla valle del Tera in un'unica giornata di 89,6 chilometri, la più lunga dell'intero itinerario sanabrés in bicicletta. Il dislivello complessivo è moderato, circa 635 metri di salita distribuiti in dolci strappi, e il fondo, in gran parte piste agricole compatte e tratti di strada secondaria, consente di tenere un ritmo costante. La difficoltà sta nella distanza e nell'esposizione: l'altopiano zamorano offre poca ombra e pochi servizi tra un paese e l'altro, per cui conviene partire presto e portare acqua a sufficienza.

L'uscita da Zamora lascia alle spalle il centro romanico e il Duero per addentrarsi nella comarca della Tierra del Pan, campagna cerealicola aperta fino all'orizzonte. Roales del Pan è l'unico nucleo intermedio prima di Montamarta, al chilometro 19, raggiunta lungo una pista dritta e pianeggiante parallela alla N-630. È un tratto veloce e privo di difficoltà tecniche, ideale per scaldarsi.

Superata Montamarta il tracciato costeggia il bacino di Ricobayo e passa accanto alle rovine di Castrotorafe, antica villa medievale fortificata sull'Esla, oggi disabitata. Fontanillas de Castro e Riego del Camino scandiscono un tratto profondamente alterato dalla costruzione dell'autostrada A-66. Al chilometro 42 si raggiunge Granja de Moreruela, il bivio che dà senso all'intera giornata: qui la Vía de la Plata si divide tra il ramo settentrionale, che sale verso Astorga, e quello nordoccidentale, che si inoltra nella Sanabria in direzione di Ourense. Vale una sosta il monastero di Santa María de Moreruela, cenobio cistercense fondato nel 1158 e oggi in rovina.

Ormai sul Sanabrés vero e proprio, il percorso scende al Puente Quintos per attraversare il fiume Esla e affronta l'unica rampa davvero impegnativa della giornata, breve ma ripida. Seguono poi lunghe piste comode tra lecceti e macchie di bosco mediterraneo che spezzano la monotonia cerealicola delle ore precedenti. L'ingresso a Tábara, al chilometro 67, è dominato dalla chiesa di Santa María, celebre per aver ospitato lo scriptorium in cui fu miniato il Beato di Tábara.

Gli ultimi venti chilometri si snodano su piste e strade locali attraverso Bercianos de Valverde e Villanueva de las Peras, su un terreno più ondulato e alberato, fino a scendere nella valle del Tera. Santa Croya de Tera, piccola frazione sulle rive del fiume, si trova a un passo da Santa Marta de Tera, la cui chiesa romanica conserva la più antica rappresentazione scultorea conosciuta di San Giacomo pellegrino. È un finale tranquillo e vicino all'acqua, preludio della salita verso la comarca di Sanabria che attende il giorno successivo.