Caminho Moçarabe de Jaén para Mérida

O Caminho Mozárabe desde Jaén é a rota que nasce no coração do "Santo Reino", uma terra de castelos fronteiriços e um infinito mar de olivos. Sua história está ligada à Reconquista e à Ordem de Calatrava, e representa a via mais direta que unia a capital jiennense com o grande núcleo de comunicações de Córdoba, antes de emprender o viagem para o norte pela Via da Plata. É um caminho que reflete o carácter austero e nobre do interior de Andalucia.

A cidade de Jaén, após a conquista pelo rei Fernando III "o Santo" em 1246, tornou-se a capital de um reino fronteiriço com o emirato nazarí de Granada. Sua imponente Catedral, uma obra-prima do Renascimento de Andrés de Vandelvira, se ergueu como um símbolo da fé cristã neste território estratégico. A província estava salpicada de castelos e atalayas, e grande parte da defesa e administração foi encomendada às ordens militares, principalmente à Ordem de Calatrava. Neste ambiente de fé e de constante vigilância militar, a devocion à Santiago Apóstol, o patrono da Reconquista, era especialmente intensa.

Para os peregrinos de Jaén, a rota mais lógica para ir a Santiago era dirigir-se ao oeste para conectar com Córdoba. Este corredor, que unia as duas importantes cidades, aproveitava vias de comunicação pré-existentes, utilizadas desde a época romana. O caminho parte da Catedral de Jaén e se sumerge de imediato no paisagem que define a província: o "mar de olivos". Milhões de olivos cobrem as colinas em todas direções, um paisagem cultural único no mundo, moldeado por séculos de trabalho humano.

O itinerário passa por vilas históricas com um rico patrimônio. Um hito importante é Martos, considerada a "Cuna do Olivar", com sua penha rocosa que domina a campiña. Continua por Alcaudete, com um imponente castelo calatravo magnificamente restaurado. A rota entra na província de Córdoba e chega a Baena e Castro del Río, outros dois grandes centros de produção de azeite de oliva, antes de alcançar finalmente a capital cordobesa.

Al igual que para os peregrinos de Granada e Almería, Córdoba era o grande ponto de encontro. A chegada à cidade da Mezquita-Catedral era um momento crucial do viagem. Em Córdoba, os peregrinos de Jaén se uniam aos demais caminantes mozárabes para formar um grupo mais grande e seguro, preparando-se para enfrentar o desafio de cruzar Sierra Morena e entrar nas dehesas de Extremadura. Todo o esforço das etapas andaluzas culminava ao chegar a Mérida, onde finalmente enlazavam com a Via da Plata.

A recuperação deste ramal do Caminho Mozárabe pôs em valor uma rota de um carácter muito definido. Aunque talvez menos espectacular em termos de grandes paisagens montanhosas que outras variantes, oferece uma imersão profunda na cultura do olivar, um pilar fundamental da civilização mediterrânea. É um caminho de horizontes ondulados e plateados, um viagem através da história das fronteiras medievais e da espiritualidade austera das terras de Jaén, antes de unir-se ao grande rio da peregrinação.