Barcelos a Vitorino dos Piães

A primeira metade da clássica —e dura— etapa de Barcelos a Ponte de Lima cobre cerca de 22 quilómetros de campina ondulada do Minho, com repechos moderados e algum troço mais exigente. É um percurso nitidamente rural, de vinhas de vinho verde, eucaliptais e aldeias dispersas, onde os serviços escasseiam: convém sair de Barcelos bem abastecido de água.

A jornada arranca atravessando o rio Cávado pela ponte de Barcelos e deixa a cidade para trás por Barcelinhos. Após os primeiros quilómetros planos, o Caminho começa a ganhar altura suavemente entre Vila Boa e Lijó, alternando pistas, caminhos empedrados e estradas secundárias entre parcelas de vinha em latada.

A passagem pela paróquia de Balugães, com a sua igreja de São Martinho, marca o equador do percurso. A partir daqui o traçado enfrenta os seus troços mais solitários e algum repecho notável, com um longo sector sem bares nem fontes que põe à prova o planeamento do peregrino. A paisagem, porém, é de uma beleza serena: bosques, regatos e casarios de pedra que mal mudaram ao longo de gerações.

A etapa termina ao alcançar Vitorino dos Piães, aldeia do concelho de Ponte de Lima situada a cerca de 22 quilómetros de Barcelos. As suas casas rurais e quintas consolidaram-na como ponto de descanso para quem decide dividir em duas a longa jornada até Ponte de Lima, reservando para o dia seguinte a agradável descida final até ao vale do Lima.