Barcelos à Vitorino dos Piães

La première moitié de la classique —et rude— étape de Barcelos à Ponte de Lima couvre quelque 22 kilomètres de campagne vallonnée du Minho, avec des raidillons modérés et l'un ou l'autre passage plus exigeant. C'est un parcours résolument rural, fait de vignes de vinho verde, d'eucalyptus et de villages épars, où les services se font rares : il est prudent de quitter Barcelos bien approvisionné en eau.

La journée commence par la traversée du Cávado sur le pont de Barcelos et laisse la ville derrière soi par Barcelinhos. Après les premiers kilomètres plats, le Chemin gagne doucement de l'altitude entre Vila Boa et Lijó, alternant pistes, chemins pavés et petites routes entre des parcelles de vigne en treille.

Le passage par la paroisse de Balugães, avec son église de São Martinho, marque le milieu du parcours. À partir d'ici, le tracé aborde ses tronçons les plus solitaires et l'un ou l'autre raidillon notable, avec un long secteur sans bars ni fontaines qui met à l'épreuve la planification du pèlerin. Le paysage, pourtant, est d'une beauté sereine : bois, ruisseaux et hameaux de pierre qui n'ont guère changé au fil des générations.

L'étape s'achève en atteignant Vitorino dos Piães, village de la municipalité de Ponte de Lima situé à environ 22 kilomètres de Barcelos. Ses maisons rurales et ses quintas en ont fait une halte pour qui choisit de scinder en deux la longue journée vers Ponte de Lima, réservant pour le lendemain l'agréable descente finale vers la vallée du Lima.