Etapa San Martín del Camino a Astorga

A jornada que une San Martín del Camino com Astorga, de 23.7 km, é uma das mais belas e significativas desta parte do Caminho. O paisagem muda, deixando atrás a aridez do Páramo para entrar num terreno mais verde e ondulado.

O primeiro grande salto é o rio Órbigo, que cruza pelo magnífico Puente do Passo Honroso em Hospital de Órbigo. Este ponte medieval de 19 arcos é famoso por ser o cenário de um legendário torneio caballeresco no século XV, protagonizado por Don Suero de Quiñones. Cruzar este ponte é um momento carregado de história e lenda.

Tras Hospital de Órbigo, o caminho asciende suavemente por uma série de tobogães, passando por Villares de Órbigo e Santibáñez de Valdeiglesias. O paisagem se torna mais boscoso e agradável. Um pequeno repecho leva à Cruz de Santo Toribio, desde onde, em um dia claro, obtemos vistas espetaculares de Astorga e os Montes de León ao fundo.

Desde o cruzeiro, um cómodo descenso leva a San Justo da Vega, a antesala do nosso destino. A entrada a Astorga, a antiga Asturica Augusta romana, é um momento especial. Esta cidade monumental é um cruzamento de caminhos fundamental, onde se unem o Caminho Francés e a Vía da Plata. Seu patrimônio é extraordinário, destacando a imponente Catedral de Santa Maria e, justo ao lado, o Palácio Episcopal, uma fantasia neogótica projetada por Antonio Gaudí. Além disso, suas muralhas romanas, seus museus e sua rica gastronomia (com o cocido maragato como prato estrela) fazem de Astorga uma parada imprescindível.