Etappe Vila do Conde nach Barcelos por São Pedro de Rates

Dieser Tag bildet eine Brücke zwischen dem Portugiesischen Küstenweg und dem Zentralweg: Er verlässt die Atlantikküste in Vila do Conde, um landeinwärts die historische Route zu suchen, die in São Pedro de Rates wieder auf den Hauptweg trifft. Es sind rund 37,5 Kilometer mit sanftem, aber langem Profil ohne große Höhenunterschiede, die den Pilger mit einem klaren Landschaftswechsel belohnen: vom Rauschen des Ozeans zur Minho-Landschaft aus Maisfeldern, Vinho-Verde-Weinbergen und Granitweilern.

Der Weg aus Vila do Conde orientiert sich am monumentalen Aquädukt des Santa-Clara-Klosters, dessen Bögen die Richtung ins Landesinnere weisen. Die Route, auf den ersten Kilometern nicht immer gut markiert, folgt man am besten mit App oder GPS-Track, bis das Stadtgefüge hinter einem liegt und ländliche Wege zwischen Gehöften und kleinen Pfarreien beginnen.

Der zentrale Höhepunkt der Etappe ist São Pedro de Rates, einer der geschichtsträchtigsten Orte des Portugiesischen Wegs. Seine romanische Petrus-Kirche aus dem 12.-13. Jahrhundert ist einer der bedeutendsten romanischen Bauten Nordportugals und eine Pause wert. Von Rates aus trifft die Route nun auf den Zentralweg und führt nordwärts weiter, vorbei an der bekannten Raststätte Pedra Furada.

Der letzte Abschnitt verläuft zwischen Reben und Dörfern bis nach Barcelos am Ufer des Cávado, das man über seine mittelalterliche Brücke betritt. Als Hauptstadt des oberen Cávado ist Barcelos die Stadt des berühmten Hahns —Symbol Portugals— und ein bedeutendes Zentrum der Töpferei und bemalten Keramik mit einem lebhaften Wochenmarkt. Seine Arkaden, Kirchen und das Gelände des einstigen Grafenpalastes empfangen den Pilger am Ende einer langen, aber flachen Etappe.