Tappa Vila do Conde a Barcelos por São Pedro de Rates

Questa giornata funge da ponte tra il Cammino Portoghese della Costa e il Cammino Centrale: abbandona il litorale atlantico a Vila do Conde per cercare, nell'entroterra, il tracciato storico che si ricongiunge alla via principale a São Pedro de Rates. Sono circa 37,5 chilometri dal profilo dolce ma lungo, senza grandi dislivelli, che ricompensano il pellegrino con un netto cambio di paesaggio: dal mormorio dell'oceano alla campagna del Minho fatta di campi di mais, vigneti di vinho verde e casolari di granito.

L'uscita da Vila do Conde prende come guida il monumentale acquedotto del monastero di Santa Clara, le cui arcate indicano la direzione verso l'interno. Il tracciato, non sempre ben segnalato nei primi chilometri, conviene seguirlo con app o traccia GPS finché non si lascia il tessuto urbano e si entra nei sentieri rurali tra quinte e piccole parrocchie.

Il fulcro della tappa è São Pedro de Rates, una delle località più ricche di storia del Cammino Portoghese. La sua chiesa romanica di San Pietro, dei secoli XII-XIII, è uno dei templi romanici più notevoli del nord del Portogallo e merita una sosta. Da Rates il percorso si unisce ormai al Cammino Centrale e prosegue verso nord, passando per la nota tappa di Pedra Furada.

L'ultimo tratto corre tra vigne e villaggi fino a raggiungere Barcelos, sulle rive del fiume Cávado, in cui si entra attraversando il suo ponte medievale. Capitale dell'Alto Cávado, Barcelos è la città del celebre gallo —simbolo del Portogallo— e un grande centro di ceramica e terracotta dipinta, con un vivace mercato settimanale. I suoi portici, le chiese e il recinto dell'antico palazzo comitale accolgono il pellegrino al termine di una tappa lunga ma pianeggiante.