Etapa Vila do Conde a Barcelos por São Pedro de Rates

Esta jornada funciona como puente entre el Camino Portugués de la Costa y el Camino Central: abandona el litoral atlántico en Vila do Conde para buscar, tierra adentro, el trazado histórico que se reúne con la ruta principal en São Pedro de Rates. Son cerca de 37,5 kilómetros de perfil suave pero largo, sin grandes desniveles, que recompensan al peregrino con un cambio nítido de paisaje: del rumor del océano a la campiña miñota de maizales, viñedos de vinho verde y caseríos de granito.

La salida de Vila do Conde toma como guía el monumental acueducto del Monasterio de Santa Clara, cuyas arcadas marcan la dirección hacia el interior. El trazado, no siempre bien señalizado en sus primeros kilómetros, conviene seguirlo con app o track GPS hasta dejar atrás la trama urbana y entrar en caminos rurales entre quintas y pequeñas parroquias.

El hito central de la etapa es São Pedro de Rates, una de las localidades con más solera del Camino Portugués. Su iglesia románica de San Pedro, de los siglos XII-XIII, es uno de los templos románicos más notables del norte de Portugal y bien merece una pausa. Desde Rates la ruta enlaza ya con el Camino Central y continúa hacia el norte, pasando por la conocida parada de Pedra Furada.

El tramo final discurre entre viñas y aldeas hasta alcanzar Barcelos, a orillas del río Cávado, al que se accede cruzando su puente medieval. Capital del Alto Cávado, Barcelos es la ciudad del célebre gallo —símbolo de Portugal— y un gran centro alfarero y de loza pintada, con un animado mercado semanal. Sus soportales, iglesias y el recinto del antiguo palacio condal reciben al peregrino al término de una etapa larga pero llana.