Étape Triacastela à Palas de Rei (à vélo)

Les 59,4 kilomètres entre Triacastela et Palas de Rei n'ont aucun col notable, mais pas non plus de vrai plat : le profil ondule sans répit sur le relief de la Galice intérieure, avec des montées courtes et fréquentes qui finissent par peser plus qu'un long col.

À la sortie de Triacastela le Camino bifurque. La variante par Samos fait environ six kilomètres de plus et suit la rivière Oribio jusqu'au monastère de San Xulián, fondation bénédictine du VIe siècle et l'une des plus anciennes d'Occident, avec deux cloîtres de grande allure. Celle de San Xil est plus courte et plus raide, par des chemins de hameau. Les deux se rejoignent avant Sarria.

Sarria est la localité la plus fréquentée du Camino : située à un peu plus de cent kilomètres de Saint-Jacques, c'est là que commence celui qui ne cherche que la Compostela. Elle conserve la rúa Maior, le couvent de la Magdalena et les restes de sa forteresse. À partir d'ici le flot de pèlerins à pied se multiplie et il convient de redoubler de prudence à vélo.

Après Barbadelo et une succession de hameaux avec hórreos et cruceiros, le chemin descend au barrage de Belesar et le franchit par un long pont jusqu'à Portomarín. Le village ancien a disparu sous les eaux en 1962 ; ses principaux édifices, dont l'église-forteresse de San Xoán, des chevaliers de Saint-Jean, furent démontés pierre à pierre et reconstruits en hauteur, où l'on voit encore les numéros gravés sur les blocs.

La sortie de Portomarín est la montée la plus sérieuse du jour, vers la sierra de Ligonde. L'itinéraire enchaîne ensuite Gonzar, Castromaior — avec son castro celte au-dessus du chemin — et Ventas de Narón, et se termine à Palas de Rei, chef-lieu comarcal en terre de fromage et de poulpe, déjà dans la ligne droite finale vers Saint-Jacques.

L'étape est bien pourvue en bars et fontaines sur presque tout son parcours, avec Sarria et Portomarín comme points forts. La seule vraie précaution est le va-et-vient de marcheurs à partir de Sarria : sur les tronçons étroits de sentier, le raisonnable est de prévenir à temps, de ralentir et, s'il le faut, de mettre pied à terre.