Xunqueira de Ambía à Lalín (Vélo)

Avec 75,3 kilomètres et un profil qui descend jusqu'aux 139 mètres de la vallée du Miño avant de remonter aux 720 du col de Castro Dozón, c'est la journée la plus dure du Chemin Sanabrés à vélo. Elle relie la ville collégiale de Xunqueira de Ambía à Lalín, capitale de la comarque du Deza, et traverse de part en part la province d'Ourense en suivant le corridor historique de la N-525.

Le départ de Xunqueira de Ambía se fait à l'ombre de la collégiale Santa María, dont le cloître et l'orgue baroque justifient une visite avant d'enfourcher le vélo. Les premiers kilomètres descendent en douceur la vallée de l'Arnoia, entre champs cultivés et petits hameaux, jusqu'à ce que le terrain bascule définitivement vers le Miño. L'entrée dans Ourense marque le point le plus bas de toute l'étape : la ville des burgas, avec ses sources thermales et son Vieux Pont aux fondations romaines, invite à une longue halte avant ce qui suit.

Et ce qui suit est une montée sans répit. Depuis le fond de la vallée, le tracé gagne près de six cents mètres dans une ascension soutenue qui traverse chênaies, châtaigneraies et une succession de hameaux ruraux. Le monastère cistercien de Santa María de Oseira, surnommé l'Escorial galicien, se trouve à quelques kilomètres du parcours et mérite le détour. Peu après apparaît San Cristovo de Cea, célèbre pour son pain cuit au feu de bois sous indication géographique protégée, halte obligée pour reprendre des forces. L'effort culmine au col de Castro Dozón, toit de la journée et frontière avec la province de Pontevedra.

Du col vient la récompense : une descente franche d'une douzaine de kilomètres qui laisse les hautes terres derrière soi et débouche dans la vallée du fleuve Deza. Lalín accueille le cycliste avec tous les services d'une ville de vingt mille habitants, capitale incontestée du cocido galicien, dont la foire d'hiver rassemble chaque année des milliers de visiteurs. C'est un bon endroit pour reposer les jambes avant la dernière journée vers Compostelle.